Manduco

Assim, de Janeiro a Agosto, são comemorados, consoante as localidades, São João Baptista, São Filipe, São Filipinho, São Sebastião, São Pedro, São Paulo, e etc.

Entretanto, não obstante todas estas festas se realizarem em diferentes datas, elas começam sempre do mesmo jeito, isto é, com o ritual do pilão.

De facto, a tradicional festa de Bandeira de Nhô San Filipe não escapa à regra, e tem início uns dias antes do dia 1 de Maio, dia do Santo Orago, consoante o poder financeiro do festeiro, com o ribombar de foguetes e a orquestração do pilar do milho que se destina à preparação do xerém para o almoço da festona do dia primeiro de Maio.

Esse ritual é público e constitui um verdadeiro espectáculo de cântico, dança e ritmo.

À volta de um pilão, onde se encontram, em geral, três mulheres a pilar milho, num ritmo cadenciado, postam-se vários outros intervenientes que compõem o corpo de uma verdadeira orquestra de percussão.

As coladeras, os coladores, que vão compondo as suas canções; os tamboreiros, que vão percutindo os seus tambores ao compasso do pilão, no que chamam de brial de pilão, e os tocadores de coletcha, que vão também acompanhando o ritmo do pilão, através das batidas de dois paus no rebordo do pilão, são os elementos que intervêm activamente nessa cerimónia, que atrai uma considerável assistência.

Um ambiente de alegria, emoção e euforia se forma então, sob o contágio desse cerimonial melopeante.

Risos, alaridos, canções e danças se misturam, enquanto as cantadeiras vão molhando as gargantas com aguardente, ou outra bebida qualquer.

Nesses dias dedicados aos preparativos da festa, faz-se ainda a matança de animais, também sob o ritmo dos tambores, dos cânticos e de um certo ritual, enquanto os foguetes vão atroando nos ares festivamente.

Na véspera do dia da grande festa, a bandeira sai da casa do festeiro para ser transportada à Igreja Matriz por um cavaleiro, que se faz acompanhar de outros cavaleiros vestidos a rigor, com jaqueta preta e lacinhos pretos sobre as camisas brancas, mais uma faixa vermelha sobre o cinto.

Tamboreiros, coladeras e coladores acompanham o cortejo pelas ruas da cidade, com o brial de rua, após algumas corridas, segundo a tradição, no Alto de S. Pedro.

Na Igreja, a bandeira é abençoada pelo padre, que procede à celebração de uma cerimónia religiosa.

Nesse mesmo dia, a Igreja é enfeitada com novos adornos e o Santo é depositado no andor, enfeitado com flores e fitas vermelhas e brancas.

No regresso à casa do festeiro, os cavaleiros procedem a mais uma corrida no Alto de S. Pedro, segundo uma norma antiga, em que o porta- estandarte corre em primeiro lugar e só depois os outros cavaleiros lhe sucedem, guardando sempre uma certa distância entre cada corrida.

À noite, em geral, há bailes de violas e violinos em casa do festeiro e, à meia-noite, os foguetes estralejam o ar, riscando de amarelo o negrume da noite como um cometa, em memória daqueles que tomaram a bandeira.

Antigamente, acendiam-se fogueiras que eram saltadas com um pouco de sal ou um ovo nas mãos para se conhecer o futuro, ou o que aconteceria no ano seguinte – se seria de boas águas, de viagem ou de morte, segundo superstição popular.

O dia 1 de Maio, dia do Santo Padroeiro, Nhô San Filipe, a festa começa com o rufar de tambores e foguetes de três respostas, ou salva de morteiros.

É a alvorada que alerta e exorta a toda a gente para a festa.

A meio da manhã, os cavaleiros reúnem-se novamente e saem pelas ruas da cidade, fazem algumas corridas no Alto de S. Pedro e seguem, em marcha solene, com a bandeira desfraldada, em direcção ao local onde em tempos existia um castelo, que seria do primeiro festeiro de Nhô San Filipe.

Chegados ali, os cavaleiros, tamboreiros, coladeras e coladores, que fazem parte do cortejo, comem bolos, bebem, e recebem grinaldas de buganvília.

Depois, dirigem-se para a casa da bandeira de Praia, e daí seguem para a Praia de Boqueirão, onde fazem algumas corridas e molham os pés dos cavalos nas águas do mar, para augurarem boas águas para o ano seguinte.

Da casa do festeiro, à qual regressam, após o almoço na Praia de Boqueirão, vão para a Igreja Matriz onde é celebrada uma missa.

Da Igreja Matriz, o Santo Padroeiro é transportado em procissão pelas ruas da cidade, com cânticos religiosos e rufar de tambor.

Após algumas voltas, acompanhado pelos devotos e pelos festeiros, regressa novamente à Igreja, com a bandeira oscilando no meio dos cavaleiros e dos tocadores de tambor.

A meio do dia é servido, em casa do festeiro, o tradicional almoço aos cavaleiros e aos convidados.

Xerém, carne de bode, couve, mandioca e outros pratos diversos, são os acepipes oferecidos aos convivas.

À tarde, as cavalgadas no Alto de S. Pedro constituem o último ponto dessa festa, sendo um espectáculo emocionante e popular, que reúne milhares de espectadores.

Depois de uma corrida pelos cavaleiros, a bandeira é enrolada e entregue à mesa do Júri, onde se encontram altas individualidades da ilha.

Sob o toque dos tambores, ou o brial das cavalhadas, os cavaleiros vão correndo na pista, tanto para a apanha das argolinhas e grinaldas, como para demonstrarem a sua habilidade, através do que chamam corrida das rosas, em que os cavaleiros correm dois a dois, de mãos dadas.

As argolas e as grinaldas apanhadas com uma vara ou com a cabeça são entregues depois à mesa do Júri, sob o toque especial dos tambores e a ovação dos espectadores.

No final dessas provas, são distribuídos prémios e louvores aos vencedores, para, de seguida, se proceder à entrega da bandeira ao novo festeiro.

Caso não apareçam pretendentes à bandeira, esta é enterrada, ficando então na Igreja, donde só sairá se aparecer quem ofereça o seu resgate no prazo de quarenta e oito horas.

E assim foi o nosso apontamento sobre a tradicional festa da bandeira de Nhô San Filipe da ilha do Fogo.

Dany Spinola